J’vous avais dit que ce n’était pas simple de se r’pérer en ville... Heureusement, le beffroi, ajouté en 1879 puis remanié, se voit comme le museau au milieu de la figure !

C’est d’ailleurs l’une de ses fonctions : distinguer la mairie des autres bâtiments situés le long de la rue principale... Aménagée entre 1842 et 1844, la mairie accueillait aussi l'école.

J’avais justement quelques papiers à déposer à la mairie. C’est pratique, tous ces services à proximité !

Cosne est en effet un bassin de vie pour la population des communes alentour. Autrement dit, un petit territoire sur lequel les habitants vont spontanément pour accéder aux équipements et services les plus courants, et pour travailler.

L'monde qu'on rencontre à Cosne vient parfois de bien plus loin ! Etablie à la croisée des routes reliant Autun à Limoges et Clermont-Ferrand à Bourges, et à la confluence de trois cours d’eau, la ville est une zone de carrefour depuis l’époque gallo-romaine. J’le tiens de la couturière qu’habitait au bout d’la rue...

Une position stratégique, qui, au Moyen-Age, fait de Cosne l’une des principales places commerçantes du Bourbonnais. A partir du 16^ème siècle, elle rayonne jusqu’au centre de la France !

Margotte ! Ce n’est pas si souvent que nous te voyons en ville ! Si on en profitait pour faire du shopping ?

J’ai justement des courses à faire au marché couvert. Suis-moi !

Ce n’était pas à ça que je pensais… On ne risque pas de trouver un tailleur ici.

Pourquoi aller ailleurs, quand il y a tout ce dont on a besoin au marché couvert ! Construit à la fin du 19^ème siècle et agrandi vers 1930, il remplace la halle devenue trop petite.

C’est bien calme ! Où sont les coquetiers, ces marchands spécialisés dans l’achat d’œufs, de beurre, de volailles, de lapins et de chevreaux ? Tu m’as pourtant dit qu’ils venaient des départements voisins.

Il fallait v’nir avant le milieu du 20^e siècle, Scoti ! Le changement de vie des femmes a mis un point d’arrêt à ce commerce. Parties travailler en échange d’un salaire, elles n’avaient plus le temps, ni la nécessité d’élever des animaux pour les vendre aux coquetiers.

Aujourd’hui, le marché couvert accueille la foire aux charolais en novembre et aux taureaux limousins en décembre. Il sert aussi pour des événements ponctuels, comme le marché de Noël.

Tout de même… c’est fou ce qu’on peut entasser là-dedans.

Rien d’étonnant car son architecture permet de gagner de la place à l’intérieur ! Sa structure métallique très légère évite les contraintes au sol, puisque les poteaux remplacent les murs porteurs.

Tu viens, Margotte ? Il y a un endroit que je veux AB-SO-LU-MENT te montrer !

Tadam !

Té ! Ce clocher est ben plus haut que les silos d’ma ferme !

Savais-tu que c’est ici que Cosne s’est développée, à l’époque médiévale ? La ville fortifiée s’installe autour d’une motte castrale, sur laquelle se trouve l’église actuelle. Une église romane édifiée à la fin du 12^ème et au début du 13^ème siècle et un monastère complétaient l’ensemble.

Et cette courbe tout autour ? C’est dû à un jardinier qui ne sait pas tracer des sillons droits ?

La rue ronde suit la forme des anciens fossés qui entouraient l’enceinte. C’est là que les premières habitations se sont construites. Puis, au début du 20^ème siècle, l’église a été démolie.

Les grandes avenues toutes droites ont remplacé les rues étroites et sinueuses... C’est plus pratique pour circuler en tracteur, ça oui !

Vous v’nez, les drôles ? Ou vous restez plantés devant le dépôt à grains, face à l’église ? J’aimerais ben aller au plan de foire...

Les vaches ne sont pas très ponctuelles ici… Aucune n’est encore arrivée pour la foire !

Voyons, Scoti… Les foires aux bestiaux de Cosne n’existent plus ! Au Moyen Age, y'avait 6 foires aux bestiaux par an, et encore davantage jusqu’au milieu du 20^ème siècle. Elles attiraient des marchands, appelés maquignons, venus de la France entière... Aujourd'hui le marché s'y tient chaque mardi matin. Ça t’en bouche un coin d’savoir que c’est l’agriculture qui a fait la renommée de la ville !

Pas tellement... Cette grande place, autrefois plate et dotée de barres de foirail, révèle l’importance des marchés.

A la fin du 19^ème siècle, l’arrivée du chemin de fer facilite les échanges. Les produits agricoles coume le vin, les céréales et le fourrage, remplissent les wagons. Sans oublier le bois, le charbon, la porcelaine, le plâtre, la chaux, les briques et les tuiles qui s’exportent hors du département !

Aujourd’hui, c’est difficile à imaginer…

Pourtant, y’avait d’l’animation les jours de foire... et du bétail ! En 1904, 75 wagons ont servi au transport des animaux pour l’occasion !

Le personnel du chemin de fer et les ouvriers savaient mettre l’ambiance, eux aussi... Ils ont développé la vie associative en animant des clubs sportifs et la fanfare « l’Amicale » dès le début du 20^ème siècle.

La gare… ça me rappelle des souvenirs... On y va, Scoti ?

Ces allées d’arbres sont aussi droites que mes rangs de carottes !

Au départ, il y avait deux rangées supplémentaires de platanes. Elles mettaient en scène l’arrivée du train dès 1894... L’avenue était alors la plus longue du département, montrant bien tout l’espoir que l’on plaçait dans le chemin de fer pour développer l’économie locale.

Aga don ce que j’ai dans mon cabas ! Une vieille photo de l’avenue, telle qu’elle était du côté de la gare !

Le rail reliait Cosne à Moulins dès 1887, sur une ligne est-ouest. Au début des années 1890, Sancoins, au nord, relie Lapeyrousse au sud de l’Allier, en passant par ici. Cosne était alors au carrefour de deux liaisons ferroviaires.

La dernière fois que j’ai pris l’train... c’était pour le concours agricole de Moulins en 1948 !

(se parlant à elle-même) Hum… Comment avouer à Margotte que la gare a été détruite en 1962 ? Elle semble si heureuse d’y aller…

La gare s’implante loin du centre-ville, au milieu de champs et de quelques habitations. Très vite, les logements sont venus s’adosser le long de l’avenue. Des professions libérales et des artisans de Cosne, ainsi que des cadres de la ligne de chemin de fer, s’installent.

A l’inverse, les maisons des employés du tacot N 46°28.727' / E 002°50.224' sont bâties sur le même modèle : en retrait de la rue, avec une porte centrale encadrée par une pièce de chaque côté. Elles disposent d’un étage et d’un bandeau de brique qui délimite les deux niveaux.

Autrefois, cette rue était animée ! Les enfants jouaient et zigzaguaient entre les rangées d’arbres... Les cafés au bout de l’avenue étaient bondés...

Nom d’un ch’tit bounhoume ! Ça a drôlement changé par ici !

Je ne savais pas comment te le dire…

Ha. T’en fais pas, Scoti. J’ai toujours une photo de la gare avec moi. Ça m’rappelle le bon temps !

La réalisation et l’exploitation des lignes sont confiées à la « Société générale des chemins de fer économiques ». Si l’arrivée du train facilite les échanges de marchandises, c’est aussi ben pratique pour les voyageurs !

Il était désormais plus facile de se rendre dans les grandes villes... L’occasion pour les Cosnois de découvrir l’Exposition Universelle de Paris en 1937 par exemple.

Des Charolaises au pied de la Tour Eiffel… On aura tout vu.

Dites donc, mesdames ? Vous oubliez de dire l’essentiel ! On a choisi la voie métrique pour le tacot... C’est-à-dire que l’écartement entre les rails était de 1 mètre, tout pile.

Genius ? Qu’est-ce que tu fais dans les parages ?

Oh, tu me connais ! Je farfouille à la recherche de pièces détachées… A côté de la gare, des ateliers de réparation et de transformation des locomotives et wagons s’implantent en 1892... L’activité marche tellement bien, que les bâtiments sont agrandis en 1893 et en 1906.

A cette époque, plus de 200 agents entretiennent et réparent les matériels de l’ensemble du réseau du tacot du Centre de la France... Ça m’rappelle le bruit de la raboteuse, les coups du martinet de la forge et l’odeur de l’huile sur les copeaux chauds…

C’est donc une nouvelle population qui s’installe. Aux commerçants, artisans et agriculteurs s’ajoutent les ouvriers, qui représentent un tiers de la population.

L’architecture du bâtiment rappelle sa vocation, avec sa toiture en dents de scie, appelées sheds. Après la fermeture des ateliers, une usine de pots d’échappements s’est installée dans les locaux.

Impeccab’ ! Il m’en faut justement un pour mon tracteur. On trouve vraiment de tout à Cosne d’Allier !

Puisque tu aimes tellement cette ville... pourquoi ne pas t’y installer ? Les maisons ne manquent pas, contrairement à la fin de la Première guerre mondiale. Malgré les cités ouvrières construites, l’arrivée de nombreux ouvriers du tacot entraîne une pénurie de logements. Heureusement, ils ont pu bénéficier de la loi « Loucheur ».

Jamais entendu c’nom là dans ma campagne…

L’Etat, sous l’impulsion du ministre Louis Loucheur, investit de l’argent dans l’aide à la construction massive de logements bon marché. La loi « Loucheur », votée en 1928, vise à construire 260 000 logements sur cinq ans. Elle permet l’accès à la propriété pour des gens aux revenus modestes et répond aux préoccupations sociales et sanitaires de l’époque.

C’est chic de sa part !

Certaines de ces maisons ont été construites dans le cadre de cette loi. On les reconnaît à leur pignon donnant sur la rue, avec une porte centrale encadrée par une pièce de chaque côté. Le rez-de-chaussée est surélevé, avec quelques marches menant à la porte d’entrée.

C’est joli… mais ben trop petit pour y rentrer ma remorque ! Et où est-ce que je vais ranger mes ballots de foin ?!

Hum… Il est vrai que ces logements ne correspondent pas à tes besoins ... Mais ils furent une vraie avancée pour les ouvriers ! Aidée par la « Société générale des chemins de fer économiques », chaque famille pouvait habiter sa propre maison entourée d’un jardin, mais aussi percevoir une indemnité en cas de maladie et obtenir à chaque saison du tissu pour confectionner les vêtements des enfants...

Ça m’fait penser qu’il faut que je rentre si je veux avoir l’temps de rapiécer les miens !

Margotte, my dear ! Voilà une éternitéy que l’on t’avait vue à Cosne ! Mais mon « Petit-Bois » me dit que tu n’es pas là pour meney la vie de château…

Affirmatif, Sir Braham. J’ai fini mes emplettes et je m’en rentourne aux champs !

Well ! Prends tout de même un instant pour admirey le logis. Largement remanié au 19^ème siècle, il remplace un château primitif du 14^ème siècle.

Vers 1830, la famille du peintre Marcellin Desboutins le restaure dans le style néo-gothique. Il est terminé en 1863 par le comte Chaptal de Chanteloup, qui y a laissé ses armoiries et ses initiales…

Edifiéy en pierre ocre, il est recouvert d’un parement de brique rose-orangé sur les parties hautes. Sa tour octogonale, décoréy de faux mâchicoulis, est une merveille ! Quant à sa toiture… sa hauteur a permis d’aménager deux niveaux !

A la revoyure, les drôles ! On s’est ben égaité pendant cette escapade citadine ! Mais maintenant, il est temps de rentrer...