Première source froide, le ruisseau de la Burge est issu du bassin qui domine Bourbon. Il formait un premier obstacle contre les envahisseurs. Le cours d’eau contourne la forteresse, en passant par le moulin du château et la rue du déversoir…

Allons voir si la Burge coule encore sous le pont-levis !

Oh my godness ! Le niveau est anormalement bas ! Il doit y avoir une sorte de bouchon au niveau du bassin…

Je refuse de m’aventurer dans les canalisations au risque de tâcher mon beau costume. Je préfère admirer cette vue sur les tours nord… Ce château est l’ancienne résidence des sires Archambaud puis des ducs de Bourbon. Des gens admirables, et très bien habillés.

Ils étaient surtout très puissants ! De 913 à 1318, les Archambaud ont assis leur domaine autour de Bourbon et de Souvigny. L’agrandissement et l’enrichissement du château furent l’œuvre des ducs, qui avaient installéy leur cour à Moulins, mais vénéraient toujours leur domaine d’origine.

La forteresse est aujourd’hui l’une des plus imposantes ruines de l’époque féodale. A l’origine, cet ouvrage était composé de quinze tours défensives. L’étang de la Burge, situé plus haut, alimentait les douves et les escarpements rendaient le tout imprenable !

Au Moyen-Age, une communautéy de chanoines s’installe dans la basse-cour du château, afin de protéger les Saintes Reliques déposées dans la Sainte Chapelle. Il s’agit d’un morceau de croix du Christ et une sainte épine...

Aïe ! Non seulement c’est kitch mais on peut aussi se piquer le doigt !

It was very precious ! Un cadeau du roi Saint Louis pour le mariage de son fils Robert de France et de Béatrix de Bourgogne, héritière du Bourbonnais. Les chanoines logeaient ainsi au plus près de ce trésor.

L’une de leurs maisons est ornée d’un écusson frappé de leurs armes : une croix sur fond de fleurs de lys.

« On la bâtira, qui qu’en grogne ! »

Bravo Sir Braham ! Tu fais presque des progrès en français !

Oh thank you, Koa… Mais cette phrase n’est pas de moi ! Elle a été prononcée par le Duc Louis II, qui régna sur le duchéy de Bourbon de 1356 à 1410. Il aurait répondu cela aux bourgeois qui s’offusquaient, alors qu’il voulait construire cette tour pour défendre la forteresse…

Elle est bien différente comparée à celles du château ! La tour Qui Qu’en Grogne possède une tourelle-lanternon et une horloge, installées plus tardivement. Le parement en relief qui la recouvre, est appelé « bossage ». Il peut être réalisé dans un but décoratif, mais permettait surtout de protéger la maçonnerie contre les boulets de canons !

Quel vacarme ! Mes petites oreilles sont bien trop délicates pour supporter ce brouhaha…

Hé, salut les manuels ! Vous tombez pile-poil pour admirer le moulin en état de marche ! Je viens juste de le réparer… Vous savez qu’il s’agit d’un rare exemple de moulin fortifié du Moyen Age, toujours en activité ? A l’époque, il faisait partie de la forteresse, et était défendu par un chemin de ronde…

C’était un moulin « banal » et pourtant, il est tout à fait original !

Non Koa ! « Banal » veut dire qu’il appartenait au seigneur ! Les paysans étaient obligés de venir y moudre leurs grains et de payer une redevance aux sires de Bourbon. Depuis le Moyen-Age, le moulin s’adapte aux systèmes de production et à la mécanisation. Des bâtiments plus modernes et plus fonctionnels côtoient le bâti d’origine.

« Meunieeeeer, tu dors. Ton moulin, ton moulin, va trop viiiite ! » Hum. Vue d’en haut, ta roue tourne plutôt au ralenti ! Tu as bien démonté le barrage que tu avais construit sur le bassin, le temps des travaux ?

Nom d’un trumeau mal fixé… J’ai complètement oublié ! J’y vais.

Le voilà notre bouchon ! Lorsque Piz aura délivré la Burge, celle-ci ne s’infiltrera plus dans le gisement. L'eau des thermes gagnera donc quelques degrés...

Au cours du 17^ème siècle, le château servit à loger les princes et princesses venus prendre les eaux à Bourbon. La ville a vu défiler tous les grands du royaume, après que Gaston d’Orléans, frère de Louis XIII, ait fait édifiey le « Logis du Roy », premier établissement thermal…

A l’époque, les cures avaient un tel succès qu’elles concurrençaient celles de Vichy ! A ce propos, l’Intendant Général des Eaux vit tout près de là... Allons lui signaler que la Burge ne refroidira plus les thermes !

Visez un peu ces encadrements de fenêtres… Comment « où ça » ? Sur la façade de l’hôtel ! Aux premier et deuxième étages, les linteaux sont sculptés en saillie avec des jambages harpés. Ce sont ces entourages alternant pierres courtes et pierres longues.

Cet immeuble a hébergé Charles de Lorme, l’Intendant Général des Eaux de Bourbon, aux 16^ème et 17^ème siècles. Ce gentleman était aussi le médecin attitréy des rois Henri IV, Louis XIII et Louis XIV... Charles de Lorme contribuera à l’essor de la station en y faisant venir des personnalités de la cour et des milieux littéraires.

Depuis toujours, les thermes sont alimentés par une eau qui jaillit à 55°C, ici sous cette place ! A l’origine, on se baignait dans des piscines en pierre, aujourd’hui asséchées. Il y avait le bain des hommes, celui des femmes et celui de moines capucins. De cet ensemble, ne subsistent aujourd’hui que les « trois puits »… Mais regardez-moi cette merveille !

Oui je sais… Ma tenue est d'un goût des plus exquis…

Pas toi, Koa… Cette porte ! C’est celle de l’Intendance Générale des Eaux. Elle est décorée de motifs floraux et de fruits. Sa partie supérieure, nommée « imposte », est ajourée et ornée de deux initiales...

J’entre immédiatement faire mon rapport auprès de l’Intendant. Partez devant, je vous retrouverai un peu plus loin !

Les années passent et Bourbon accueille de nombreux curistes, y compris des célébrités. Au 20^ème siècle, le pianiste Camille Saint-Saëns et le président de la République Paul Doumer viennent y prendre les eaux ! Cette notoriété entraine la construction de somptueuses villas, comme celle que vous avez devant vous…

Absolutely fantastic ! J’en ferais volontiey ma résidence secondaire.

Où en étais-je ? Ah oui. La villa. Elle mêle bandeaux en brique rouge, frises de carreaux en terre cuite et céramique… Sa toiture débordante est soutenue par des consoles en bois et ses fenêtres sont habillées de lambrequins. Ce sont ces ornements en métal ou en bois découpés !

Me revoilà ! L’Intendant m’a informé que les thermes atteignent maintenant les 30°C… C’est mieux, mais c’est encore un peu tiède pour les curistes ! Une seconde source froide doit se déverser dans la faille… Trouvons-la.

« Ma petite est comme l’eau, elle est comme l’eau viiive…» Alors cette mission, ça avance ? Apprenez tout de même que cette église a été construite au 12^ème siècle ! Elle se trouve à l’emplacement d’un ancien temple romain dédié à Apollon.

Son architecture romane s’inspire de plusieurs tendances dites « auvergnate » et « bourguignonne ». De l’église initiale, il ne reste que la nef et le transept... Le transept ? C’est la nef transversale qui coupe la nef principale, formant ainsi une croix. Là où les deux se rencontrent, c’est « la croisée du transept ». Compris ?

Bien sûr ! C’est clair comme l’eau des thermes !

Au 15^ème siècle, deux chapelles sont construites de part et d’autre de la nef principale. En 1791, elles devaient accueillir les reliques de la croix et de la sainte épine, jadis conservées au château !

A ce propos, do you know Achille Allier ? Son buste se trouve à côté de l’église… Ce poète et historien local a sauvéy les trois tours nord de la destruction ! Il est à l’origine de la prise de conscience du patrimoine et contribue à sa diffusion, grâce à son ouvrage « L'Ancien Bourbonnais »…

Bien joué ! Voilà la deuxième et dernière source froide : la fontaine Jonas ! Elle porte le nom de l’homme qui l’a découverte au 16^ème siècle. Son eau est riche en fer, c’est pourquoi on l’administrait aux patients en complément de leur cure. Certains médicaments de la station étaient même fabriqués à partir des sels qu'elle contient.

Je suis sûr que le fer a fini par faire rouiller les canalisations ! La source ne coule plus ici et doit donc se déverser dans le gisement thermal. En lui permettant de retrouver son circuit habituel, la température des thermes devrait remonter… Laissez-moi jeter un œil.

Le Logis du Roy n’était plus assez spacieux pour accueillir les curistes, de plus en plus nombreux. Un jour de mai 1885, s’ouvrait alors le grand établissement thermal, œuvre de l’architecte Charles Le Cœur. A l’intérieur, tout est splendide, brillant, merveilleux ! On se croirait en Orient. Les estampes aquatiques et les faïences murales sont couronnées par le doux regard de la déesse des eaux… Et que dire de l’incroyable plafond en bois de châtaignier ! Quelle beauté, quel ravissement !

A l’extérieur, la façade monumentale arbore plusieurs faïences polychromes. De grandes corniches couronnent le bâtiment, qui est doté d’un fronton triangulaire sculpté et…

[Bip bip] Oops ! Désolée Piz, j’ai un nouveau message… C’est mon agence d’urbanisme ! Elle me rappelle que l’activité thermale a totalement bouleversé la ville de Bourbon. Au fil des années, de nombreux hôtels se sont construits et de somptueuses villas ont vu le jour autour des bains...

Ça y est, Koa ! La fontaine Jonas est réparée ! Les deux sources froides de la ville suivent de nouveau leurs cours. Pfiou ! On aura bien mérité une pause dans les jardins…

Pour les baigneurs, la promenade aussi fait partie de la cure ! Elle apporte calme et repos, mais les jardins sont aussi des lieux de rencontre mondaines ! Il est donc particulièrement important de s’afficher dans ces allées.

Elles ont été plantées par le neveu du Cardinal de Richelieu, au 17^ème siècle, pour servir de promenade aux curistes célèbres ! Lorsqu’il en fit don à Madame de Montespan, celle-ci les légua ensuite aux moines capucins, avec la promesse de permettre à quiconque de s’y promener, forever...