Vous savez qu’le village est partagé entre deux provinces ? Le Forez d’un côté et le Bourbonnais de l’autre. Il suffit d’emprunter la route sous cette porte pour franchir la frontière ! Autrefois, les voyageurs devaient même s’acquitter d’une taxe en passant par iqui.

Le domaine de Montaiguët appartenait aux moines de l’abbaye cistercienne de la Bénisson-Dieu, située dans la Loire. Au 12ème siècle, une ferme fortifiée tenue par des religieux, également appelée « granja », s'y installe sous la protection du roi. Pendant plusieurs siècles, les moines vont transformer le village ! Une nouvelle église est construite pour recevoir des chanoines, ainsi qu’un château…

En c’temps-là, les moines vivaient en autonomie. Ils fabriquaient eux-mêmes leur pain et leur vin, cultivaient les terres et vivaient de l’élevage de chevaux et de vaches. Montaiguët était alors une place religieuse riche et prouspère.

Voilà Pierre de la Fin ! On dit que c’est un abbé mitré, car il a tous les attributs de l’évêque : le chapeau, appelé « mitre », et la canne, que l’on nomme « crosse ». 

Bien le bonjour, ladies. Savez-vous que Pierre de la Fin a été conseiller des rois Charles VIII et Louis XI ? Impressionnant, n’est-il pas ? Très attaché à Montaiguët, il fait construire cette porte à pont-levis ainsi qu’une collégiale et un château, où je vous invite à prendre le thé.

Plus tard mon gars ! Les travaux des champs, ça n’attend pas... D’ailleurs l’abbé, pouvez-vous me bénir cette couronne d’aubépine ? Je vais la placer sur la croix de rogations et à coup sûr, le bon dieu nous donnera d’belles récoltes !

Bonne idée, Margotte !

Autrefois, les habitants de Montaiguët participaient aux « rogations ». Ces cérémonies commençaient par une messe au cours de laquelle on faisait bénir des couronnes de fleurs. On les plaçait ensuite dans les champs ou sur ces croix pour demander la protection divine des cultures et la bénédiction des biens de la terre.

Ben dites, c’est beau ici ! R’gardez, on aperçoit le château !

« J’achète un château en Espaaaagne, j’achète un monde où tout l’monde gaaaaagne… »

Dites-vous que la partie haute du village, avec la collégiale, fait partie du Bourbonnais, alors que le château dépend du Forez. C’est drôle ! Le château a été construit à la fin du 15ème siècle par Pierre de la Fin lui-même, à partir de la « granja » d’origine.

Parfait ! Allons déposer cette couronne sur la prochaine croix !

Et voilà l’travail ! La couronne bénie est posée sur la croix. Avec ça, les récoltes seront au rendez-vous !

Après le passage des moines, ces terres ont été travaillées par des familles de paysans, appelés métayers. Leur habitat était dispersé dans la campagne en fermes isolées, ou parfois regroupées en petits hameaux. Plusieurs générations vivaient sous le même toit !

Je m’en souviens très bien ! A l’époque, des ouvriers agricoles allaient de ferme en ferme pour proposer leur travail « à la journée ». On les appelait alors des « journaliers ».

Et comme au temps de l’abbaye, l’élevage des vaches est une ressource essentielle ! Cette activité exige la présence d’eau et ça tombe bien, car il y en a partout ici… [Ping, ping] Tiens ? Quel est ce bruit ?

Salut les bâtisseurs ! En promenade ? Je suis en train de consolider le mur de cette ferme. La fenêtre pèse sur le linteau de la porte, située juste en dessous. Pour répartir les forces exercées par son poids, je construis un « arc de décharge » en brique. Vous voulez m’aider ?

Maint’nant, on va voir si la couronne bénie a porté ses fruits... Avec l’aide des journaliers, vérifions si les épis de blés sont bien fournis !

J’espère que nos prières ont été entendues…

Doux Jésus, cet épi est bien doré et gorgé de beaux grains ! Les moines vont pouvoir en extraire la farine pour faire du bon pain. Allons vite prévenir Pierre de la Fin ! La Bénisson-Dieu peut de nouveau prospérer !

Dans l’coin, les lieux-dits ont des noms rigolos… On ignore pourquoi ils se nomment ainsi, mais c’est pas banal, ça non !

Je connais d’ailleurs cette chanson que fredonnaient les gens d’ici : « On peut, en l’espace d’un matin, dans ce patelin vraiment unique, allez faire un tour au Tonkin, à Madagascar et en Afrique. On peut même, d’un coup de galop, aller se promener en Amérique, sans avoir à se mettre à l’eau et sans traverser l’Atlantique ! »

C’est ben beau de chanter aux quatre vents, mais il faut surtout prévenir l’abbé ! 

Welcome back my friends ! Que vois-je ? Cet épi augure de jolies moissons ! Fantastic ! Je vais immédiatement en informer l’abbé. En attendant, allez trouver Monsieur Bardet. Ce gentleman s’occupe du marché les samedis matin… Il sera ravi de savoir que ses étals seront de nouveaux remplis ! 

Jolie bâtisse. Ses tours d’angles font face aux quatre points cardinaux et avez-vous remarqué que certaines sont dotées de corbeaux ? Ce sont ces pierres légèrement saillantes qui soutiennent leurs toitures…

Eh oh ? Y’a quelqu’un ? Monsieur Bardet, vous êtes là ? Mais qui c’est ce drôle au juste…

L’un des successeurs de Pierre de La Fin et dernier représentant local de l’abbaye !  Alors que le village était délaissé et que les vendeurs ne venaient plus au marché du samedi, Monsieur Bardet pris une décision radicale ! Il obligea les producteurs locaux à y tenir étal, sous peine de lourdes amendes…Grâce à Dieu, il n’aura pas à le faire cette fois, car nous venons avec une bonne nouvelle !