Avant de rejoindre la Font Croze, allons trouver Piz. Il pourra nous aider s’il faut réparer le captage… Je ne voudrais pas abîmer mon nouveau costume.

Salut les bricoleurs ! Qu’est-ce qui vous amène à Billy ? Le bâti, je parie ! La rue Chabotin est l’une des plus anciennes du village. On y trouve de superbes maisons à pans de bois et en pierre.

Mais pas que ! Regarde cette porte, elle est colossale !

Au Moyen-Âge, les seigneurs de Bourbon rachètent le château de Billy et il devient un lieu stratégique et puissant pour le royaume...

Pour protéger le territoire, ils font alors construire plusieurs enceintes autour du château mais aussi de la ville. La porte Chabotin était la porte d'entrée du village et gardait l'entrée d'une des murailles de la forteresse.

Alors Koa, où est ton captage, que je le répare ?

Nous avons tout le temps d’arriver, Piz ! Regarde autour de toi comme le paysage est beau… Par temps clair, on peut contempler la longue chaîne des Puys et là, comme un chapeau posé sur la tête de Dame Nature, le Puy de Dôme.

Mouais. On voit surtout le château quoi. En revanche, où est l’église ?

« You can ring my beeeeeeell, ring my bell…» Salut les mélomanes ! Alors on a perdu le clocher ? L’église de Billy est très excentrée comparée au bourg. Il faut chercher aux alentours. Observez bien…

La voilà ! Sur la gauche en contrebas, dans le hameau de la Paroisse ! Mais pourquoi est-elle si loin du château ?

Car elle était là avant lui, mon cher ami ! Un premier bourg s’est peu à peu construit autour de l’église au 11ème siècle. Mais ses origines pourraient être encore plus anciennes ! On raconte qu’elle serait construite à l’emplacement d’un ancien temple romain…

C’est au 12^ème siècle qu’un bourg castral s’installe au pied du château… By the way, l’influence des seigneurs de Bourbon a permis à ce bourg-là de se développer.

L’église abrite plusieurs trésors, dont une crypte à l’acoustique parfaite pour mes répétitions !

Cette crypte est surnommée « cave Saint Georges », car les vignerons venaient y entreposer leurs tonneaux ! Le même nom fut donné à une source miraculeuse, qui jaillissait autrefois au pied de l’église.

Ah, comme j’aime cette source. Son eau limpide me permet de contempler le reflet délicat de ma frimousse… Quelle perfection…

Ça va Koa ? On ne te dérange pas ?

Hum ? Ah, Piz. Je t’avais presque oublié... Tu as remarqué ces arbres, au fond de la vallée ? Ils suivent parfaitement le tracé du ruisseau. On appelle cela une ripisylve.

Nous y voilà, c’est le captage ! Sous cette falaise, se trouve une source qui alimente Billy en eau. Ce n’est pas pour rien que cet endroit se nomme « Font Croze », qui signifie « fontaine au creux du rocher » !

Ces deux maisonnettes abritent le captage pour l’une et le réservoir, pour l’autre… Je vais y jeter un œil !

Cela me rappelle qu’il y a 20 millions d’années, un lac tropical s’étendait sur ces terres ! L’alternance de périodes tempérées et glaciaires a ensuite creusé les vallées de la Loire, de la Sioule et de l’Allier. Celle-ci est l’une des dernières grandes rivières sauvages d’Europe, avec près de 110 espèces d’oiseaux vivant sur ses berges.

Le problème est plus grave que je ne le pensais… Une roche s’est décrochée de la falaise et bouche l’entrée des canalisations dans la source souterraine. Il va me falloir un peu de temps pour arranger ça ! Rentrez à Billy, je vous préviendrai lorsque le captage sera en état de marche.

Le château a été bâti sur un promontoire qui domine la rivière. L’emplacement était stratégique pour les Bourbons qui désiraient ainsi s’assurer la maîtrise de l’Allier ! Les seigneurs pouvaient voir arriver les ennemis de loin et contrôler le passage fréquent des bateaux. Un port et un péage y étaient installés, amassant rapidement moult richesses…

Depuis 1968, la cimenterie Vicat s’est installée à Créchy et valorise des matières premières pour la fabrication du ciment. Celui-ci entre dans la composition du béton, matériau très utilisé en construction depuis le 19^ème siècle. Le Val d’Allier est un lieu d’implantation stratégique, avec la route, le chemin de fer et la rivière se trouvant côte à côte.

Par Saint Cyr, you’re back ! Avez-vous trouvéy d’où vient la sècheresse ?

Piz est sur le coup. Il nous préviendra lorsque le problème sera résolu… Oh ? Quel est ce bruit ! On dirait un battement d’aile ?

C’est naturel Koa, tu te trouves à côté d’un pigeonnier ! D’ailleurs, sais-tu que le nombre de trous par lesquels entrent les oiseaux étaient un symbole de richesse au Moyen-Age ? Plus il y a de trous, plus le propriétaire est aiséy !

Non mais dites donc… Y’a pas marqué pigeon ! Je suis une chouette et c’est Piz qui m’envoie. Le captage est réparé ! Il vous demande d’aller vérifier si l’étang au pied du château est bien en eau…

Regarde Koa, it’s wonderful ! L’étang est plein, cela signifie que l’eau est revenue au village ! Allons vérifier le puits, près de la tour Barbery…

Saviez-vous qu'au Moyen-Âge, le château de Billy n'était pas entouré de douves mais de fossés secs remplis d'une végétation épineuse ? Un obstacle de taille pour qui songeait envahir la forteresse !

Autrefois, l’eau était un bien très précieux pour les habitants. Près des puits, les pèlerins venaient boire, les serments de mariage s’y échangeaient… L’eau était à la fois désaltérante et magique !

Bravow ! Le puits lui aussi est en eau ! Oh, thank you, thank you so much..

Billy était une des plus importantes châtellenies du Bourbonnais. Cette forteresse unique comptait trois enceintes protectrices. A l’intérieur, on peut encore contempler les vestiges des habitations, du chemin de ronde, de la chapelle ou du silo à grain...N’hésitez pas à faire la visite !

Entrey, je vous en prie ! Après cette aventure, vous devez avoir soif… Combien d’entre vous prendront un verre de Cherry ?